アルアイン(父ディープインパクト)の松山弘平騎手(27)は正攻法で堂々と乗ったから立派だが、
勝負どころで慎重になりすぎ、他に進路を奪われた。
好漢＝松山弘平は、もう4回目の騎乗なので日本ダービーの重みを十分に理解している。
だから、無軌道にガサツになど乗れなかった。
大丈夫、日本ダービーは昔からおじさんのレースなのだ。
藤沢和雄調教師の笑顔を見なさい。
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ソウルスターリングはこれで、さまざまなビッグレースを視野に入れていい立場に立った。
掲げる展望は大きいはずで、3歳牝馬同士の「秋華賞」ではないような気もする。
2000mの天皇賞・秋という選択も、ジャパンCを秋の最大目標にする手もある。
ベストに近い距離は2000m前後ではないか、とみる記者が多かったが、この秋、どんなローテーションになるか注目である。
名牝への道はいま始まったばかりと考えたい。

これは、堅苦しい回顧ではないので、さまざまな視点に立ちたいが、
「ソウルスターリング。母娘2代オークス制覇」というトーンのキャッチがあった。
競馬は、レースを通じ、サラブレッドの往来を通して世界のみんなが楽しむものだから、固いことはいわれない。
だが、「ダービー」といえば、英ダービーのことであり、イギリス競馬を規範にした国には、
「ケンタッキーダービー」など、○○ダービーがいくらでもある。
だが、そんなに一般語ではない他の3歳春のビッグレースの名称には難しいところがあり、
△△オークスは少ない。△△ギニーも少ない。

実際、日本の通称オークスは正式には「優駿牝馬」であり、日本ダービーも「東京優駿」として世界のカタログに載ることになっている。
フランスには、ライバルであるイギリスのレース名のオークスとかダービーは最初から存在しない。
ドイツにも独オークスはない。競馬の世界人はやさしいから、日本の「優駿牝馬」も、スタセリタの勝った「ディアヌ賞」も、
通称その国のオークスで通じる場合があるが、だからといって、スタセリタ＝ソウルスターリングは、
「母娘そろって仏日オークス制覇」では、あんまりな表現ではないか、という気がしないでもない。

フランスにオークスなどない。
日本にも、実はオークスはない。
桜花賞は、桜花賞であるのと同じこと。桜花賞と、英1000ギニーは別扱いである。
フランスの3歳牝馬の春にも、1000ギニーやオークスはないが、
「プールデッセデプーリッシュ」や「ディアヌ賞」がどうして「仏1000ギニー」「仏オークス」と訳されるのか、これを理解するのは、案外、難儀である。

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3分12秒5の中身は、キタサンブラック自身の前後半バランスにすると「1分36秒3-1分36秒2」に近いと推定される。
終始、シュヴァルグラン、アドマイヤデウス、さらには射程内にいたサトノダイヤモンドのマークを受けながら、
最後まで脚さばきは衰えることなく、2着馬に「1馬身4分の1差」は、置かれた立場を考えると着差以上の圧勝である。

これまでのレコード3分13秒4を保持していた父の全弟ディープインパクトは、2006年春の天皇賞を、
推定「1分39秒2-1分34秒2(上がり33秒5)」という、前半スロー追走の形から、後半に驚異的なロングスパートを決めて、レコードで圧勝している。

どちらがすごいかは、考え方の違いもあれば、どちらのタイプ(レース運び)の方がビッグレースの必勝法か、さらには大仕事が可能か、となるので難しいが、
ディープインパクトと、全兄の代表産駒キタサンブラックは、心肺機能や筋肉資質はともかく、体型、走法などほとんど似ていない。
だから、やがて種牡馬となるキタサンブラックの未来は広がる。

父ブラックタイドを、表面的にではあるが、完全に超えた。
母シュガーハートの秘めていた能力も、その父サクラバクシンオーの伝えることの多い特質も、はるかにしのぐ広がりがある。
ミニ.ブラックタイドにすぎず、あるいは、疑似.サクラバクシンオーでも少しも悪くはないが、
キタサンブラックは父も母父も超えたことにより、起点の1頭になりえる可能性が生じた。
次代の産駒に与える方向は大きく広がる。
望まれる名馬とはこういう馬のことだろう。

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今年も、土曜日の芝の3歳未勝利戦2000mがいきなり高速決着の2分00秒4。
上がり46秒7-34秒5。みんな2000mの持ち時計をそろって「2秒」も更新した。

「JRAは、またやったのか？」という声があちこちから飛び出した。
世界のどこの国でもビッグレースのために馬場の整備(調整)は行うが、
2000mで前の週よりいきなり「2秒」も高速になるのは、不信を伴う。
通常とはまったく異なる高速レースを強いることによって、
現実に反動(後遺)を生じた馬が実際に複数存在するのだから、
G1用の芝整備といっても、もう少し控えたものにしたいものである。

激戦でのレコード激走の反動は仕方がない。
ただ、わざわざレースレコードが更新されるためのような整備は変である。
ゴール寸前、よれるくらいの激走でレコードの1分57秒8で乗り切ったアルアインは、
ひょっとすると能力以上のものを絞りだした激走だった可能性(危険)がある。
何事もなかったかのように、日本ダービーに向けての調整に入れることを願いたい。

断然の人気を集めたソウルスターリングの敗因は、現時点では故障は発表されていないから、
「行きっぷりが悪く、馬場を気にして再三手前を変えていた(ルメール騎手)」という理由以外は推測するしかないが、
まったく不安などなく順調そうにみえても若い3歳牝馬のこと、突然の心身の乱れはありえる。
ここまであまりにも順調に来すぎた反動が出たのか。
人気の牝馬が理由も判明しない凡走に終わることは、牝馬クラシックの歴史の中では珍しいことではない。

ミスエルテ(5番人気で11着)と同様、注目のフランケル産駒には、
天才タイプが種牡馬になったときの怪しい難しさも伝わるということか。
思われているより凡馬が多い。
ルメール騎手は日本のG1競走はこれまで99戦【10-14-10-65】。素晴らしい成績を誇るが、
性格に勝負師らしくないところがあり、今回もスタート直後からやけに弱気だった。
慎重に乗りすぎた結果、ソウルスターリングとの勝負のリズムが崩れたのではないか、など。

完敗ではあってもゴール前で失速しての0秒1差ではない。
立て直し、オークスでの真価発揮に期待したい。体型、血統背景から、日本の2400mに不安があるタイプではないだろう。

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4コーナーを回って先頭に立とうとする瞬間、斜めに突っ込んだと映るほど急激に内側に斜行し、内にいたジューヌエコール(父クロフネ)などの進路をカットしてしまった。
直線、ずっと右ムチを入れながら外のネオリアリズムに寄り通しだったミッキーアイルのマイルCSとは異なり、今回は意図的とはいえない。
ただ、内にささったレーヌミノルが他馬の進路をなくすのを承知で(浜中騎手くらいの経験と騎乗技術があれば)、矯正し立て直そうとしていないから、本当はもっと重いペナルティーが課せられても仕方がないだろう。
開催4日間の騎乗停止は、まだミッキーアイルの著しい斜行から半年も経っていないことを考えると、温情にも近い軽度のペナルティーだった。

あの状態で見せ場を作ったディーマジェスティは素晴らしい。
負けはしたが、マカヒキにも、サトノダイヤモンドにも力負けではないことはファンの方が知っている。
口惜しすぎたから仕方がないことだが、日本を代表するトップジョッキーは
「他馬に寄られたとか、ぶつけられた」とか、無益なことを敗因にしない方がいい。
この時代である、ファンは何回も何回も、たぶんジョッキー以上にレース再生を見ている。
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