実に11戦連続でラインスピリットを人気より上の着順に持ってきていた森一馬が、大一番のスプリンターズSを前にして“降ろされた”。

「先々週の火曜か水曜あたりだったかな。“(武)ユタカが空いているから”ってオーナーから連絡があったみたい。(森)カズマもずっといい競馬をしていたんだけどね。
そう差のない競馬が続いたから、逆に騎手が替わることで“どうにかなるのでは”って話になったのかも」とはラインスピリットを担当する瀬戸口キュウ務員の弁だ。

　ラインスピリットの大澤繁昌オーナーといえば、森一に多くの所有馬を乗せてきたオーナーであり、森一がこれまでのキャリアで一番勝ち鞍を挙げている馬主でもある。
実際、スプリンターズSの前日に行われるGIIIシリウスS(阪神ダ2000メートル)にエントリーしている同じく大澤オーナーのラインルーフは森一を予定している。
そこまでかわいがっている騎手をチェンジしてまでGIに臨む…これはひとつの勝負モードと言っていいだろう。ならば◎ラインスピリットで決まり？
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いや、「乗り替わり」という観点でいえば、セントウルS後の検量室を舞台にしたもうひとつの気になる話が…。

「実はユタカのほうから“次、どうですか？”って言ってきたんだ。ユタカが乗ったダイアナヘイロー(11着)がレース後の鼻出血で本番に出られないようになってしまったし、
ウチのに乗っていたミルコ(デムーロ)は本番でレッドファルクス(この時点では騎乗予定だったが、騎乗停止でアウト)に騎乗するから、鞍上が空くのが分かっていたんだろうね」

　発言の主は2着ラブカンプーの森田調教師だ。冗談半分の話ではなく、本気で武豊サイドからラブコールを受けたのだという。

「でも、ミルコが乗れない時は和田を乗せていた馬だし、こんな時だけユタカを乗せるってわけにも…ねえ。和田に聞いたら、阪神で揃えていた馬を全部キャンセルして中山に来てくれるというから和田に頼んだ」

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