調教後の石神にアポイントを取り、事の経緯を詳しく聞いた。

「実は１週前の時点で感じが良くなかったんです。８月下旬に放牧から帰ってきたときはいつもと変わらず“４週間あれば仕上がる”と思っていましたが、調教を積むごとに良くなるはずの馬が、調教するごとに力が入らなくなる。
どこが痛いとかではなく、力が抜ける感じ。１週前でこんなにリズムが上がらないのは、３年間一緒にやってきて初めてでした」

　すぐに「やめた方がいいのでは」と提案。和田郎師も歩様に異変を感じており、すんなりと回避が決まった。とはいえ、有馬記念へ向け、さあ、ここから！という時だけに、やめる勇気もいる。
それでも石神は「ごまかしながら使えないことはないですが、注目度も高いですし、こんな中途半端な状態では絶対に出しちゃいけない馬」と、自らの“分身”の無事を優先させたのだ。

　単なる違和感ならいざ知らず、石神が「３年間で初めて」という状況は引っかかる。原因について石神は「ハッキリとは分かりませんが」と前置きした上でこう語った。

「まず年齢的なものではないです。今も元気ですし、いい意味で悪さもしますから。もしかすると調教の流れが変わったことが原因かもしれません。実は平地挑戦の後から一度も障害の練習をしていないんですよ」

　オジュウは石神とタッグを組んでから３年間、同じ日課を繰り返した。「水曜に追い切り、木曜は楽なメニュー、金曜に障害を飛ぶ」。この鉄板ルーティンが崩れたことで何かしらの狂いが生じたのではないか？

「オジュウは障害の練習をしながら体をつくってきました。いつも使っていた筋肉を使わなくなって硬さが出てしまい、バランスが崩れたのでしょうか…」

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180914-00000048-tospoweb-horse

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