2017年の中央競馬を振り返った時、鮮明によみがえってくるんは、やっぱりキタサンブラックの雄姿や。
最近は競走馬のサイクルがホンマ、早くなったでな。
年を重ねるごとに強くなっていったイメージが持てる名馬自体が、そう多くは思い浮かばなくなった気がするわ。

　正直、俺の中の“かつてのキタサンブラック”は「流れに恵まれて」とか、「レースのうまさで」勝ってきた馬やった。
それだけに天皇賞・春のインパクトは強烈。問答無用に、力でねじ伏せての3分12秒5レコード走破やったからな。

　出遅れと極悪馬場をモノともせずに勝ち切った天皇賞・秋も忘れられん。改めてあの馬の根性、底力を見せつけられた思いやったわ。

　そして絵に描いたような有終Vを決めた有馬記念。
「キタサンブラックが主役だった年」として、多くの競馬ファンの記憶に刻まれているんやないかな。

「背景」も大きかったわ。なんといっても、演歌界の大御所・サブちゃん（北島三郎）がオーナーだったことで、エンターテインメント性を高めたというか、普段は競馬に関心のない人たちへの強いアピールができた。
さらには社台グループ全盛の時代に、「日高の馬」（生産はヤナガワ牧場）として頑張ったことも挙げとかんとな。

　ただ、俺が声を大にして伝えたいこと。
それは「キタサンブラックが現役トップとして、走るべきレースにきっちり出走し、ライバルたちの挑戦を受け続けた」ことの重要性や。

　昔と今の競馬では（馬場の高速化により）脚元への負担が全然、変わってきた影響もあるんやろけど。
王道GIでも、微妙にメンバーが揃わんことが増えてきた。
特に最近、気になっとるんは、春のドバイや暮れの香港に、日本馬が大挙して押しかけることが日常化したことやな。

　まあ、より箔が付くというか、ステータスを得られる感じやし、当たり前っちゃあ、当たり前なんやけど、
その影響で国内の、特に王道路線のメンツまでが寂しくなるんは、どうも釈然とせん。

18年の中央競馬は、古馬ではレイデオロ、スワーヴリチャード、キセキあたりを中心に回ってゆくんやろか。
一方、3歳馬はワグネリアン、ダノンプレミアム、オブセッション、ヘンリーバローズ…特に牡馬はなかなかの素材が揃っとる。
そういった強豪たちが、よりふさわしい舞台で、ぶつかり合い、熱く、激しい戦いを繰り広げる。
一年を通して、そんな競馬が一戦でも多く見られることを願っとるわ。

【あんどう・かつみ】1960年3月28日生まれ、57歳。
愛知県一宮市出身。76年に公営・笠松でデビューし、トップジョッキーとして長らく君臨。
2003年にJRAに移籍すると、08年まで連続100勝以上するなどリーディングの上位で活躍。
JRA・GI勝利は04年ダービー（キングカメハメハ）、08年有馬記念（ダイワスカーレット）など22勝、07年にはGI・6勝を記録した。公営在籍時を含めてJRA通算1111勝。
13年1月に引退し、競馬評論活動を展開。本紙で「GIはアンカツに聞け！！」を大好評連載中。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180101-00010008-tospoweb-horse

• http://awabi.2ch.sc/test/read.cgi/keiba/1514805326/